Les Femmes au foyer du lac Vlasina : consolider la paix dans le Sud de la Serbie
Au sud-est de la Serbie, la commune de Crna Trava est l’une des plus pauvres du pays. Plus aucun médecin n’est là pour soigner une population en constante diminution, et le travail est rare – 40 % des habitants sont sans emploi.
Le lac Vlasina, une destination très prisée, n’est qu’à 10 kilomètres à peine, mais les routes menant à Crna Trava sont en si mauvais état que les touristes les évitent. Le temps passant, le manque d’opportunités a fait fuir de nombreux habitants – aujourd’hui, seules 500 personnes vivent encore dans ce hameau isolé.
Toutefois, grâce à une initiative soutenue par les Nations Unies, 27 femmes de Crna Trava et de la commune voisine de Vlasotince sont en train de se constituer des moyens de subsistance : elles ont transformé leurs activités familiales de cueillette des fruits et de cuisson au four en une petite entreprise collective, l’association des Femmes au foyer du lac Vlasina.
Fortes d’une subvention de 56 200 dollars EU offerte par un programme conjoint rassemblant les Nations Unies, des municipalités locales et la Norvège, ces femmes ont mis sur pied une petite installation commune de production pour préparer et conditionner des aliments sains fabriqués à partir des produits naturels de la forêt. Elle est équipée de neufs fours grâce auxquels les femmes produisent des jus de fruits, des sucreries et des confitures, en suivant les recettes de leurs grands-mères.
Ce projet fait partie d’une initiative lancée l’automne dernier par le programme de consolidation de la paix et de développement local inclusif (PBILD – Peacebuilding and Inclusive Local Development) soutenu par le F-OMD, dans le but de dynamiser le développement économique dans deux des communes les moins développées du Sud de la Serbie. En comblant l’écart entre les groupes ethniques et entre le Sud de la Serbie et le reste du pays, ce programme espère réduire les risques de reprise des conflits.
Le directeur du programme PBILD, Nicholas Hercules, explique que les fonds aident les femmes à développer leur entreprise et à s’étendre à de plus grands marchés, ainsi qu’à conserver une plus grande part des profits, autrefois mangés par les intermédiaires.
« Ce que nous essayons de faire, c’est d’aider ces femmes à réaliser leurs idées pour accroître leur chiffre d’affaire et se constituer des revenus, dit Nicholas Hercules. Nous espérons qu’elles servent d’exemple à d’autres, en particulier à ceux qui songent à quitter la région, et qu’elles leur montrent qu’il est possible de rester et d’avoir des moyens de subsistance suffisants pour faire vivre leurs familles. »
Le travail, tant salarié qu’indépendant, est un puissant instrument de consolidation de la paix. Beaucoup de conflits dans le monde sont liés à des problèmes d’accès aux ressources, notamment la terre ou les moyens de subsistance. Dans une situation d’après-crise, comme celle que vit la Serbie, le F-OMD aide les communautés à retrouver un accès aux ressources, en concentrant ses efforts sur les populations les plus marginalisées et désavantagées.
Les projet tels que celui-ci commencent aussi à prendre en compte le fait qu’en Serbie, les femmes sont sous-représentées dans la prise de décision économique, et ont de ce fait moins de pouvoir d’influence dans l’élaboration des politiques et les agendas politiques.
« Les Femmes au foyer de Vlasina sont un bon exemple de la façon de donner aux femmes les moyens de transformer ensemble leurs activités familiales en entreprises générant des revenus, et de créer ainsi des moyens de subsistance durables, tout en progressant vers un développement plus inclusif et durable dans le Sud de la Serbie et en assurant une participation égale des femmes dans la vie politique, économique et sociale de leur communauté », fait remarquer Nicholas Hercules.
Avec l’aide du programme PBILD, les Femmes au foyer de Vlasina ont récemment effectué un voyage d’étude pour apprendre comment les plus gros producteurs conditionnent et commercialisent leurs produits à travers le pays. Elles ont aussi reçu une formation à la salubrité alimentaire et participé à plusieurs foires, forums et concours alimentaires au niveau régional et national, afin de s’ouvrir à de nouveaux marchés.
En novembre dernier, elles ont obtenu une médaille d’or à la Seconde foire annuelle de l’alimentation ethnique de Nis, la foire alimentaire la plus prestigieuse du Sud de la Serbie, où plus de 40 participants de la région ont présenté des souvenirs, de l’artisanat et des spécialités culinaires préparées de manière traditionnelle.
« Cette médaille d’or de Nis est flatteuse, constate Slavica Cvetkovic, une des Femmes au foyer de Vlasina, surtout quand on sait que nous avions déjà gagné la médaille d’argent lors de la même foire en 2010. Cela montre que nous n’avons pas simplement maintenu notre niveau, mais que nous avons en fait amélioré notre qualité, ce qui est exactement ce que nous nous efforçons de faire. Tout ceci a été possible grâce au PBILD et aux fonds que nous avons reçus et avec lesquels nous avons réussis à améliorer nos connaissances et notre savoir-faire. »
Pour Vesna Djordjevic, la responsable du projet, le plus grand défi des Femmes au foyer est d’élargir la distribution et la vente de leurs produits, et d’établir un lien avec le tourisme et le développement ruraux. Elle annonce que, la prochaine étape sera d’enseigner aux femmes l’analyse de marché et les stratégies de commercialisation.
Pour l’instant toutefois, les Femmes au foyer sont des modèles pour leur communauté. « Les Femmes au foyer du lac Vlasina font honneur à notre région. Leur créativité est un exemple pour tous les entrepreneurs en herbe du Sud de la Serbie », se réjouit Srdjan Susulic, le maire de Vlasotince.
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Le Sud de la Serbie est la partie la plus pauvre du pays, avec un fort taux de chômage et de faibles revenus.
Le but du programme PBILD – une collaboration entre l’État serbe et six agences des Nations Unies (PNUD, ONU-Habitat, UNICEF, HCR, OIM et OIT) – est d’aider le Sud de la Serbie à mener son propre développement, tout en réduisant les sources potentielles de conflit associées à un accès inégal aux ressources.
Le programme vise à renforcer la compréhension interethnique, à améliorer la prospérité économique locale et à réduire les disparités de richesse et d’emploi entre les groupes ethniques et par rapport aux autres parties de la Serbie.
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