El Fondo ODM ayuda a Albania a suministrar agua segura para todos

 

El Fondo ODM ayuda a Albania a suministrar agua segura para todos


El suministro sostenible de suficiente agua segura de calidad es una prioridad para el gobierno de Albania. Aunque el acceso al agua ha mejorado considerablemente en los últimos años, uno de los problemas persistentes en el país es la baja calidad del servicio: las canalizaciones de agua son anticuadas, el agua es de mala calidad y los cortes en el suministro son frecuentes. La reciente descentralización y comercialización de los servicios de suministro de agua ha aumentado los precios, pero las mejoras del servicio no van a la par.


Ahora, un programa conjunto PNUD/Banco Mundial, con recursos del Fondo ODM, está ayudando a resolver los problemas de agua y saneamiento del país. Se está trabajando con el gobierno y las autoridades regulatorias para mejorar la supervisión de las empresas de agua y para reforzar la voz de los consumidores, pidiéndoles su opinión sobre las empresas de agua y promoviendo el diálogo entre éstas y sus clientes.


La protección del consumidor todavía se encuentra en Albania en un estado embrionario. Las empresas de servicios públicos suelen ser monopolios, lo que les proporciona una gran ventaja frente a los consumidores, que no conocen bien sus derechos, además de estar mal organizados. Por ejemplo, sólo algunas de las 56 empresas albanesas de agua tienen un contrato con sus clientes, y cuando existen, estos contratos favorecen generalmente a la empresa de agua. La ausencia de contrato o los contratos mal formulados abren el camino a todo tipo de violaciones de los derechos del consumidor, en áreas como la medición del consumo de agua, la facturación, la calidad del agua, etc.


En un esfuerzo para hacer frente a estos problemas, la iniciativa conjunta PNUD/Banco Mundial denominada Programa de Gobernabilidad Económica, Reforma de la Regulación y Desarrollo Pro-Pobres colabora con los ministerios albaneses y las autoridades reguladoras para desarrollar un “modelo” de contrato entre las empresas de agua y alcantarillado, y sus clientes. El objetivo del contrato es regular los aspectos clave de la relación entre las dos partes y educarlos sobre sus respectivos derechos y obligaciones. Así se impulsará a las empresas de agua a prestar un mejor servicio, se protegerá mejor a los consumidores, y se aumentará la concienciación sobre el papel de proveedores y usuarios en la protección medioambiental.


El contrato modelo se desarrolló siguiendo las mejores prácticas internacionales y en cooperación con todos los agentes involucrados, incluyendo las empresas de agua y la asociación que las agrupa, las asociaciones de consumidores, el Ministerio de Obras Públicas y Transportes, y el Ministerio del Medio Ambiente. Fue aprobado por la Comisión Reguladora Nacional de la Autoridad Reguladora del Agua el día 4 de febrero de 2011. La Autoridad Reguladora del Agua y el Programa Conjunto de la ONU colaborarán no sólo para que todas las empresas de agua de Albania adopten el contrato modelo, sino también para explicar su contenido a los clientes en talleres regionales.

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