Panamá: Red de oportunidades empresariales para familias pobres

Este programa conjunto trabajó con las autoridades de Panamá para reducir los niveles de pobreza en especial en las zonas rurales e indígenas, apoyando a la población pobre a iniciar nuevos micro emprendimientos sostenibles con énfasis en los sectores turismo y agropecuario.

El programa promovió el sector turístico por su capacidad de integrador de ofertas comerciales de otros sectores (artesanía, agro, logística, comercio por menor, entretenimiento, pesca, y deporte, entre otros). Pensar en el turismo como eje permite fusionar las actividades productivas y económicas del territorio, incluyendo actividades que se consideran intangibles como la cultura y el folclore.

En general, con este programa conjunto se pudo observar como una suma de diversas iniciativas agrícolas, turísticas y artesanales y sus respectivos actores públicos y privados pudieron organizar y articularse para impulsar el desarrollo económico local en las zonas de intervención.

Adicionalmente capacitaciones y acompañamientos ofrecidos dentro del marco del programa han brindado a los beneficiarios técnicas y destrezas que les han permitido incursionar en mercados locales, y en algunos casos a nivel internacional.

El apoyo en la creación de estructuras organizativas y asociativas en comunidades rurales ha servido para aumentar la ventaja comparativa y competitiva de esos grupos en el mercado. En algunos casos estas capacitaciones y acompañamiento técnico ya han representado fuentes de ingreso adicionales para las familias involucradas.

Este proceso también ha apoyado a los gobiernos e instituciones locales a analizar el valor del turismo rural como un elemento importante para traer recursos adicionales para las comunidades en las áreas de intervención.

En algunos casos esto resultó en la inclusión de recursos para el turismo rural en los presupuestos de los gobiernos locales (Alcaldía de la Pintada), de instituciones nacionales o de entidades académicas a nivel local (Universidad del Trabajo en Penonomé).

En otros, asociaciones comunitarias creadas y empoderadas a través del programa conjunto, formadas por personas humildes y principalmente productores de bienes artesanales y servicios turísticos, con un enorme esfuerzo personal y familiar han aportado recursos propios para comprar terreno para la construcción de facilidades turísticas.

Algunos de los resultados de este programa conjunto fueron:

• Creación de las Rutas de turismo rural (agroturismo, turismo cultural y ecoturismo) en Coclé (La Pintada y Penonomé) y Santa Fe de Veraguas. Se han realizado diferentes inversiones en equipamiento y microfinanzas para pequeños empresarios. La ruta turística en Coclé es ahora parte de la oferta de varios tour operadores nacionales. 
• Mesa Temática de Turismo y Artesanía en Coclé. Se está negociando un acuerdo de la Mesa con el Centro Regional Universitario de Coclé (CRUC) y su extensión la Universidad del Trabajo para que asuma la secretaria Técnica de la Mesa.
• Capacitación empresarial en las comunidades participantes. En el sector artesanal se logró mejorar la calidad de los productos tradicionales, con un aumento del precio de venta y la venta a nivel nacional e internacional en el sector de la moda. Las organizaciones de artesanos se fortalecieron y se consolidó el proceso de acreditación por parte del MICI (carnet de artesanos).

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