Panamá: Mejoramiento de la seguridad ciudadana en Panamá -- contribuyendo a la construcción social de la Paz

El crimen y la violencia son un obstáculo para el desarrollo en Centroamérica, y aunque Panamá es uno de los países con más bajo nivel de criminalidad de la región, en años recientes se han incrementado las tasas de violencia general, violencia doméstica y en especial violencia contra las mujeres.

Si bien el número de homicidios en el país ha disminuido entre el 2009 (cuando se inició el Programa conjunto) y el 2011, el porcentaje de personas que creen que la delincuencia representa una amenaza ha subido y el 46% de la población panameña ha expresado que la delincuencia y la seguridad pública es el principal problema del país.

A pesar de esta disminución en homicidios, las tasas continúan siendo muy elevadas:19.3 homicidios por cada 100 mil habitantes, muy por encima de la tasa de 10 homicidios por cada 100 mil habitantes que la OPS/OMS establece como pandemia.

Adicionalmente, el homicidio es sólo una modalidad de la violencia. Un informe del Ministerio de Seguridad Pública dado a conocer en enero del 2013 indicó que “si bien los homicidios a mujeres disminuyeron en un 7,2%, los casos de violencia doméstica se incrementaron”.

Igualmente el número de pandillas en Panamá ha aumentado concretamente, los distritos de Panamá y San Miguelito (cubiertos por el Programa) sufren de una alta presencia de pandillas con un 42% y 19% respectivamente. Elementos como maltrato, el robo, la violencia doméstica y de género son evidencia de que existe un estado general de violencia.

El programa conjunto propuso intervenciones a nivel local paralelas a las intervenciones de carácter nacional, lo que provocó una diversidad de interlocutores líderes y lideresas comprometidos; que trabajaron de forma articulada y eficiente. Se contribuyó a la prevención social de la violencia y el delito.

El programa tuvo tres líneas de intervención:

• Se apostó por la mejora de la disponibilidad de información creíble y legítima sobre la situación de violencia con el objetivo de mejorar las capacidades de intervención del gobierno. Esto se hizo mediante la instalación de un observatorio de la violencia nacional y tres a nivel local.
• Capacitación, tanto a funcionarios en materia de prevención de conflictos frente al control de la violencia, como a ciudadanos en materia de cultura de paz.
• Actividades orientadas a mejorar la cohesión social, que bien podían ser recuperación de espacios públicos o la conformación de redes de jóvenes para la realización de actividades de sensibilización. 

Algunos de los resultados de este programa conjunto fueron:

• Disponibilidad de información creíble sobre violencia gracias a la creación Observatorio de Seguridad Ciudadana en la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá. Se crearon, además, tres observatorios locales (Arraiján, La Chorrera y San Miguelito). Las encuestas realizadas sobre victimización y percepción de la violencia sirvieron para la formulación de políticas públicas, como por ejemplo el diseño de campaña en la Ciudad de Panamá para prevenir los delitos.
• Capacitación de funcionarios, incluyendo diplomado en “Gestión de Políticas Públicas en Seguridad Ciudadana” con el Instituto de Criminología de la Universidad de Panamá que ha formado a funcionarios públicos de las instituciones responsables de la seguridad, de la Policía Nacional, gobiernos locales, académicos y organizaciones de la sociedad civil. El diplomado continúa impartiéndose más allá del programa.
• A nivel local, destaca la constitución de los Comités de Seguridad Ciudadana en Arraiján y La Chorrera con sus planes participativos de seguridad local.
• Se crearon redes de jóvenes contra la violencia a nivel local, como actores clave de los planes de seguridad local. Los jóvenes de esta red han sido formados y han realizado numerosas actividades sociales sobre temas género, seguridad ciudadana, derechos humanos y participación ciudadana, planificación estratégica. El programa ha dado un primer empuje para resaltar su rol en las municipales para contener la violencia y prevenirla.

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